Estamos perdiendo la biodiversidad del mundo

Y aún no sabemos bien cómo recuperarla y protegerla

¡Hola! ¿Cómo estás? Se va terminando el año, pero aún quedan dos grandes eventos ambientales. En este mes sucede la cumbre global de biodiversidad, así que nos dedicaremos a ese tema.

Por si te gusta la escucha temática, te comparto este álbum para poner de fondo durante la lectura: Mother Earth’s Plantasia.

Te apuesto lo que quieras que mientras que sobre el tema climático sentís que estás más o menos en tema -Revolución Industrial, emisiones, calentamiento, sube el mar, hay que usar más energías renovables- sobre biodiversidad sabés mucho menos. Es normal, en general el mundo le presta más atención a lo climático.

Es verdad que no se puede estar en todo. Pero las nociones básicas son importantes porque al final del día no nos sirve de nada si logramos estabilizar el clima pero no queda un árbol en pie.

Así que esa será nuestra meta hoy: ponernos en tema con la biodiversidad.

Comencemos.

¿Por qué nos importa la biodiversidad?

La biodiversidad es la variedad de seres vivos y las relaciones que establecen entre sí y con el medio que los rodea que existen en el planeta. Cerrá los ojos e imagínate en el medio de una selva, todas las especies de plantas y animales que podés ver y escuchar. Eso es.

Esta diversidad es el resultado de millones de años de evolución. Se estima que existen alrededor de 8,7 millones de especies de plantas y animales. Sin embargo, hasta ahora solo se identificaron y describieron alrededor de 1,2 millones de especies, insectos en su mayoría. Todo lo demás sigue siendo un gran misterio.

Todas las personas del mundo dependemos directamente de la biodiversidad porque:

• Sustenta actividades como la agricultura, la pesca y el turismo. 

• Provee bienes como alimentos, productos forestales, recursos medicinales y diversidad genética.

• Provee servicios ecosistémicos como regulación del clima, fijación de carbono, formación y recuperación de la fertilidad del suelo, amortiguación de inundaciones, descomposición de residuos, el ciclo del agua, polinización, etc.

• Provee valores intangibles, éticos, estéticos, recreativos, culturales, educativos y científicos.

Sin biodiversidad no duramos un minuto.

Sigamos entonces, ¿en qué anda la biodiversidad global?

Living Planet Index 2024

Hay diferentes organizaciones y estudios que buscan medir la evolución de la biodiversidad. Es una tarea bastante ardua. ¡Decíamos que solo conocemos alrededor del 13% de todas las especies que existen!

Hace pocos días se publicó el informe 2024 del “Living Planet Index” de la organización WWF o Vida Silvestre. El elemento central del reporte es un índice que para monitorear la evolución de la biodiversidad de manera agregada.

El índice consiste en el monitoreo a lo largo del tiempo de 35,000 poblacionales y 5,495 especies de anfibios, aves, peces, mamíferos y reptiles. Las poblaciones que sufrieron las mayores caídas fueron la de agua dulce (85%), seguidas por las terrestres (69%) y las marinas (56%). En promedio, las poblaciones estudiadas se redujeron en un 73%. (Es un promedio: algunas poblaciones se mantuvieron estables e incluso mejoraron y en otras donde hubo un declino importante).

Al desagregar la evolución por regiones, se ve que en el Sur Global la reducción es mayor que en el norte, donde las poblaciones tienden a estabilizarse o incluso recuperarse. Dado que una porción importante de la biodiversidad se encuentra en los países del Sur Global, es crucial que ellos puedan avanzar en medidas de protección de la naturaleza que simultáneamente abonen a sus procesos de desarrollo. Cosa que aún resulta desafiante dada la dependencia económica de los recursos naturales, en particular la agricultura y la expansión de la frontera productiva, sumado al escaso apoyo internacional como evidenció, por ejemplo, el intento frustrado de protección del Yasuní en Ecuador.

Atención a los tipping points

Los tipping points, o puntos de no retorno, funcionan de manera similar a las dinámicas climáticas: al principio los efectos son acumulativos hasta que llega un punto en que una emisión más o una especie menos desencadena un efecto fuerte, a veces irreversible. Como la gota que rebalsa el vaso.

Por ejemplo, el Amazonas podría dejar de ser una selva tropical si -entre cambio climático y deforestación- se siguen reduciendo las precipitaciones y así cambian las condiciones en las que se desarrolló el ecosistema hasta ahora. Se espera que eso suceda si se destruye el 20-25 %. ¿Cuánto se deforestó hasta ahora? Entre 14 y 17%. Actuar es urgente.

Las metas que se puso el mundo en 2022

La preocupación por el estado de la biodiversidad global llevó al establecimiento de una Convención Marco dentro de las Naciones Unidas, similar a la gobernanza climática. Pero, la COP de Biodiversidad se hace cada dos años. El 21 de octubre comienza la COP16 en la ciudad colombiana de Cali. En la cumbre anterior, realizada en Montreal en 2022, los países acordaron el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal en reemplazo de las metas de Aichi, consideradas un fracaso por no lograr avances efectivos en la conservación. Este Marco es un conjunto de cuatro metas y 23 objetivos con la misión general de revertir el declive de la biodiversidad en todo el mundo para 2030.

La cuatro metas tienen que ver con: i) aumentar la integridad y resiliencia de los ecosistemas, promoviendo la conservación y el uso sostenible para mejorar los servicios ecosistémicos; ii) la gestión sostenible de actividades productivas como la agricultura, pesca y turismo; iii) la distribución equitativa de los beneficios derivados del uso de los recursos genéticos, promoviendo un acceso justo y la transferencia de tecnologías y iv) la implementación efectiva de estos objetivos a través de la integración de la biodiversidad en las políticas y prácticas de todos los sectores, utilizando enfoques basados en la naturaleza y mejorando las capacidades para la gestión de la biodiversidad.

Estas metas generales se complementan con 23 objetivos específicos que abordan desde la protección de especies y conservación de áreas, hasta la reducción de contaminantes y la promoción de la educación sobre la biodiversidad. Entre los objetivos más importantes está la protección de al menos el 30% de las áreas terrestres y marinas para 2030 (la meta 30x30) y el financiamiento para la biodiversidad.

Como vemos, la complejidad es mucho mayor que con el cambio climático: son más los temas, más diversas las metas y todo aparece como menos medible, abarcable y financiable.

¿Qué está en juego en Cali?

Monitoreo y control

Al firmar Marco Global de Biodiversidad, los países se comprometieron a reportar periódicamente sobre su progreso, presentando Planes de Acción Nacionales sobre Diversidad Biológica (PANDB). Es decir, sus estrategias para cumplir las metas comprometidas. En particular debían hacerlo para antes de esta COP. Sin embargo, hasta ahora solo 25 países y la UE cumplieron con el plazo. Los restantes 170 países tienen la asignatura pendiente.

Muchos de los países demorados sostienen que estas demoras tienen que ver con largos y complejos procesos de consultas con diversos stakeholders. Pero también juegan factores políticos, las capacidades de los estados y la complejidad misma del asunto.

En vistas de esta situación, una discusión clave va a ser la revisión del progreso hacia las metas y objetivos acordados en COP15 y el marco de monitoreo necesario para implementar y evaluar el proceso. Es decir, cómo lograr que los países efectivamente hagan aquello que comprometieron.

Siempre se trata de plata

Otro punto muy importante tiene que ver con financiamiento.

Por un lado, el aporte de los países desarrollados. Éstos se comprometieron a aportar "al menos $20 mil millones al año" destinados a la conservación en países en desarrollo. Hasta ahora, solo siete países desarrollados contribuyeron con un total de $244 millones al Fondo del Marco Global de Biodiversidad.

Por el otro, el financiamiento privado. A hoy, aunque no siempre actúe en consecuencia, la industria financiera entiende las implicancias del cambio climático y las necesidades y oportunidades de negocio que genera. Hay claridad respecto de las fuentes de emisiones y las medidas necesarias para la descarbonización, así como la forma de medir el progreso e impacto o incluso el apoyo que podrían brindar las políticas gubernamentales.

Pero la situación es muy diferente con la naturaleza. No hay aún certezas de cómo incorporar las externalidades de la biodiversidad, cómo medirla o cómo generar negocios a partir de ella o de su protección.

Resolver estas dos cosas -cómo lograr que los países encuentren la forma de proteger sus ecosistemas en un ciclo virtuoso con su desarrollo y el financiamiento justo y efectivo del proceso- es lo que será crucial empezar a lograr en Cali.

¿Cuáles son las principales medidas en la dirección correcta?

La primera medida clave es aumentar significativamente las áreas protegidas, tal como lo establece la meta de la COP, asegurando en particular que incluya los ecosistemas más críticos. Estas áreas deben estar correctamente gestionadas y financiadas para evitar actividades ilegales o insostenibles.

Dado que una porción importante de los ecosistemas ya se encuentra degradado, en ellos hay que trabajar en su recuperación por ejemplo reintroduciendo especies nativas y eliminando las exóticas -que siempre deben ser muy controladas-.

Otra medida indispensable es controlar el impacto de las actividades productivas. Principalmente reducir la deforestación y evitar el emplazamiento de actividades en zonas de alto valor ecosistémico, pero también eficientizar el uso de agroquímicos, erradicar la extracción ilegal de especies y establecer cuotas estrictas para la pesca. Entre tantas otras.

Históricamente le prestamos menos atención a la biodiversidad porque estábamos ocupados con el cambio climático. No lo resolvimos, pero más o menos sabemos por dónde encararlo. Así que ahora toca entender cómo funciona, cómo medir, cómo proteger este enorme sistema que es la naturaleza que nos da la vida a diario.

Un tip para aportar desde la comodidad de tu casa: uno de los mayores drivers de la pérdida de biodiversidad es la destrucción de hábitats. Esto ocurre principalmente por el avance de la frontera agropecuaria asociada a la producción de proteína animal (directamente para pastoreo o los granos para alimentar a los animales). Así que reducir un día, en una comida, lo que puedas el consumo de productos derivados de animales, aporta a la protección de la biodiversidad.

Recomendación final. Esta semana estuve viendo un documental en Netflix sobre la historia de la vida en nuestro planeta. Está muy bueno, es super didáctico y entretenido. Se llama “La vida en nuestro planeta”.

Si la ves, contame si te gusta.

Te mando un abrazo grande y hasta la próxima.